Далекий январь 1903 года, журналы и газеты пишут хвалебные отзывы Харькову. Ведь то, что произошло в нашем любимом городе 8 января того года было не просто событием удивительным, но и первым в Российской империи.

Но обо всем по порядку.

В майском номере «Русской музыкальной газеты» 1902-го года находим следующую заметку:

Правление местной общественной библиотеки задумало значительно расширить свой музыкальный отдел, в который входят теоретические сочинения (книги и статьи по вопросам музыки, отчеты музыкальных обществ и учреждений) и имеющиеся пока лишь в небольшом количестве ноты. В пополнении особенно нуждается нотный отдел, так как ввиду отсутствия в Харькове каких либо частных нотных абонементов только оно и могло бы снабжать местное население музыкальными произведениями. При расширении музыкального отдела Общественная библиотека преследует художественно-просветительные цели: желая способствовать поднятию музыкального развития она стремится дать публике возможность за самую доступную плату (от трех рублей в год) пользоваться лучшими произведениями музыкальной литературы. В теоретическом отделе будет обращено особое внимание на сочинения по истории музыки и по музыкальной педагогии. Нотный отдел на первых порах посвящен будет главным образом, камерной музыке. В него войдут следующие рубрики: фортепиано (сюда же отнесены будут фортепианные переложения симфонических произведений и опер), пение, скрипка, виолончель и ансамбли. Впоследствии, по мере возможности прибавлены будут и другие рубрики. При Библиотеке составляется библиографический указатель статей по музыке в различных периодических изданиях. Работа эта подходит к концу и обнимает около 50 журналов с их основания. Можно надеяться, что авторы и издатели музыки ныне отзовутся на хорошую инициативу Харьковской Библиотеки и пополнят ее новый отдел своими изданиями.

Инициатива эта действительно получила большой отклик. Во втором номере вышеупомянутой Русской музыкальной газеты за 1903 год читаем:

Только что открылся музыкальный отдел в Харьковской общественной библиотеке — первый опыт устройства подобного при общественной библиотеке в России. Отпечатанный ко дню открытия нового отдела специальный каталог занимает 68 страниц и показывает, что уже теперь музыкальный отдел составлен с известной полнотой, так что может служить для небогатого класса харьковского населения. Хотя книги по музыке, либретто и музыкальные журналы и отчеты имеются покуда в количестве 330 томов, но в этом подотделе собрано все наиболее выдающееся в русской литературе по музыке. Нотная часть музыкального отдела содержит немало сочинений педагогического характера, а также произведений всевозможных форм музыкального искусства, кончая инструментальными и операми. Покуда главный фонд нотной библиотеки составляют произведения современных русских композиторов, пожертвованные издателем М.Беляевым. Плата за абонемент в музыкальном отделе общедоступная — 50 копеек в месяц, хотя при библиотеке имеется и бесплатный кабинет для чтения. Таким образом Харькову принадлежит честь устройства первой публичной музыкальной библиотеки в России.

Наша с вами харьковская газета «Южный край» также не обошла своим вниманием это важное событие, разместив весьма детальный, но менее восторженный материал.

Новый отдел Общественной библиотеки.

Открывается музыкальный отдел. Инициатива создания принадлежит Л. Б. Хавкиной.

Издания для отдела предоставлены М. П. Беляевым, В. А Гергадом, П. И. Юргенсоном. Денежный фонд состоит из предварительных взносов, пожертвований, сборов с концертов. Заведование поручено особой комиссии, три члена которой (Л.Б.Хавкина, И. И. Слатин, П. Г. Риттер) избраны членами правления библиотеки.

Самое интересное, что та же русская музыкальная газета в 1904 году упоминает и о музыкальных вкусах читателей Харьковской диковинки:

В составленном отчете местной общественной библиотеки за 1902-1903 годы интересны сведения о ее музыкальном отделе — первой попытке подобного рода в русских публичных библиотеках. Музыкальный отдел был открыт 8 января 1903 года и на 1 октября 1903 года каталог его насчитывал 1770 названий (1873 тома); подписчиков музыкального отдела было 206 (из них к 1 октябрю выбыло 143). Интересно, что из авторов чаще всего спрашивали Чайковского — 80 раз. К открытию отдела был отпечатан каталог (76 страниц, цена 35 копеек).

Таким образом, именно нашему с вами любимому городу принадлежит великая честь устройства первой публичной музыкальной библиотеки на огромных просторах Российской империи.