Как всем известно, ко второй половине XVIII века первый харьковский полковой герб (лук с натянутой тетивой на щите) был вытеснен гербом с изображением жезла-кадуцея, неизменного атрибута древнеримского бога торговли Меркурия, а также рога изобилия, ещё одного символа из античной мифологии, символизирующего плодородие и богатство.

В 1775 году герольдмейстер Михаил Щербатов по поручении Военной коллегии составил гербовник с 35 знаменами полков, среди которых был и герб Харьковского полка. В 1781 году герб был утверждён официально Екатериной II, как герб Харьковского наместничества.

Логично звучал бы тот факт, что «торговый» герб, сменивший «военный», символизировал и изменения в жизни и значении города, который начинал трансформироваться из рядовой военной крепости южного оборонительного рубежа в важный торговый центр. Однако, рискнём предположить, что подобное изменение в геральдике, несмотря на регулярно проводившиеся в Харькове ярмарки и усиливающиеся торговые потоки, отпечатались слишком рано.

После посещения усадьбы Куликовских в Ракитном мы вновь обратили внимание на тот факт, что на гербе этого рода присутствует рог изобилия. Этот дворянский род молдавского происхождения поселился на Слобожанщине после неудачного Прутского похода Петра Первого. Род был очень влиятельным — с 1712 по 1714 Прокопий Куликовский, а с 1757 по 1765 гг. его сын Матвей были полковниками Харьковского слободского полка. Также в середине XVIII века роду Куликовских принадлежали значительные земли к северо-востоку от Харькова, впоследствии их фамилии отразились в названиях улиц Садово-Куликовской (ул. Дарвина) и Куликовской. Мог ли перекочевать рог изобилия с герба Куликовских на герб Харькова? Вполне мог, учитывая значимость Куликовских для Харькова и Слобожанщины в целом. Более того, на гербе Острогожского полка, который также составил Щербатов, можно увидеть перевязанный сноп, который также можно увидеть на гербе Куликовских. Хотя влияние последних на Острогожский полк уже сомнительно.

Тем не менее существует и другая, более прозаичная версия появления рога изобилия на гербе Харьковского наместничества.

В 1705 г. в Амстердаме в типографии Генриха Ветстейна по личному заказу Петра Первого издаётся любопытная книга «Символы и эмблемата», которую составили Ян Тесинг и Илья Копиевский. Книга включала в себя 840 гравированных эмблем с описаниями на девяти языках.

Данная книга несколько раз переиздавалась и использовалась как настольный учебник для многих геральдистов в Российской Империи в XVIII веке.

Книгу «Символы и эмблемата» можно скачать здесь:

Наверняка хорошо знал её и Щербатов — элементы из книги можно заметить во многих созданных им гербах. Тем не менее в «Топографическом описании Харьковскому наместничеству» 1785 года упоминается факт, что герб Харькова — «старый», то есть не был создан заново Щербатовым в 1775, а был «конформирован», т.е. подтверждён. Из этого можно сделать вывод, что Щербатов в своём сборнике лишь подправил старый герб, который был составлен для города неизвестным геральдистом в 1750х-1760х гг. Именно в это время Матвей Куликовский был полковником Харьковского полка и по его заказу мог быть нарисован данный герб.

Очень любопытен тот факт, что перекрещенный кадуцей с рогом изобилия (но изображенный вверх ногами) можно увидеть только на одном гербе — города Верхнеудинска, а ныне — Улан-Удэ, столицы Бурятии. Данный герб был утвержден в 1790 г. и, как и в случае с Харьковом, символизировал торговлю — Верхнеудинская ярмарка была крупнейшей в Забайкалье. Вполне возможно, что неизвестный составитель данного герба просто взял герб Харьковского наместничества и перевернул его, а дабы не было вопросов в идентичности гербов, добавил бабра (тигра) сверху.

Любопытную версию герба с мечом вместо кадуцея можно увидеть в главном зале Харьковского вокзала, построенного в 1952 г. Этого герба на самом деле не существовало — после установления советской власти вплоть до 1968 года у города не было герба, да и принят был тогда другой герб, без рога изобилия. Красивое панно на стене вокзала — это фантазия неизвестного скульптора на тему возможного герба Харькова.

Кстати, у самого города Харькова, точнее, у Харьковской ратуши, в 1720х была символика, отличающийся от герба Харьковских слободских казачьих полков. Недавно историк Олег Однороженко нашел печать Харьковской ратуши, оттиски которой можно найти на документах 1724 г. В центре печати находится сердце, пронзенное двумя стрелами, сверху печати можно увидеть корону, буквы Г и Х — обозначают город Харьков, П и Р — печать ратуши.