До 1917 г. в здании на пл. Конституции, 13 находился магазин галантерейных товаров «Альшванг».

В 1925 здание было реконструировано и надстроено на три этажа по проекту архитектора А. Линецкого. Стиль здания – революционно-индустриальный романтизм, в котором можно увидеть нотки модерна или даже ар-деко. В нем разместилась Товарная биржа (в эпоху НЭПа их деятельность была разрешена).

На крыше была установлена скульптура Меркурия, бог торговли, правда, немного осовремененного (он больше напоминал рабочего). Кроме традиционного жезла-кадуцея в руках рядом с ним стояли паровоз, штурвал и аэроплан. Торговый жезл, к слову, кочует по харьковским гербам с 1775 г…

С ликвидацией НЭПа биржа была закрыта, здание заняла консерватория. В 1963 г. она объединилась с Театральным институтом из соседнего дома по пл. Конституции, 11 в Институт Искусств им. Котляревского. К концу 1970-х Меркурий стал совсем ветхим и упал «с небес» на землю, увы, покалечив прохожего.

После этого в Харькове начался массовый снос старых скульптур с крыш и стен дореволюционных домов.

В 1990-х гг. фасады и зал были отреставрированы по проекту харьковского филиала института «Урпроектреставрация» (арх. В. Новгородов, В. Кортунов, А. Щербакова), но на полное восстановление — с ротондой и скульптурами тогда не хватило средств. Работы были завершены только перед Евро-2012 институтом «ПромстройНИИпроект».

Заново сделал Меркурия скульптор Александр Ридный, известный городу благодаря памятникам Независимости, Велосипедисту, Андрею Первозванному и др. Меркурий стал более «античным», а вот аэроплан стал современнее.

Особенно запоминаются интерьеры здания Университета — но они достойны отдельной заметки.