Первый астрономический кабинет на территории Харьковского университета появился в 1808 г., Обсерватория была открыта в 1810 г. по инициативе профессора Иоганна Готфрида Гута. На протяжении XIX века временные обсерватории создавались еще 3 раза, пока, наконец, в 1880х гг. по инициативе астронома Григория Левицкого была не построена постоянная.

«Старинный» двухэтажный дом на самом деле — новый учебный корпус, который был построен в 2017 г. Тем не менее здесь даже оконные переплеты имитируют старинные окна.

На территории сохранилась башня телескопа Мерц, согласно надписи на табличке, построена она была в 1883-м.

Также на территории НИИ можно увидеть памятники академику Барабашову, астрономам, погибшим в годы оккупации Харькова в 1941-43 гг., а также солнечные часы и символический «гранит науки».

Старинные астрономические приборы можно увидеть в музее НИИ астрономии.

Например, меридианный круг 1886 года с объективом 160-мм производства фирмы «А. Репсольд и сыновья» (Гамбург)

Или телескоп-рефрактор Мерца